ENCAPSULAMENTO DE ÓLEO DE BURITI PARA PRODUÇÃO DE ALIMENTOS FUNCIONAIS

Encapsulamento é uma técnica de revestimento, de alguma substância ou organismo, em que se pretende imobilizar sua atuação no meio. Estudos estão sendo realizados com o auxilio desta técnica, por apresentar algumas características como: controlar a liberação do material em relação ao meio, possibilitar manuseio de um líquido tal como um sólido, mascarar sabores e odores, separar substâncias incompatíveis, evitar reações indesejadas com o meio. A gelificação iônica é um método de encapsulamento que consiste em gotejar o material encapsulante e o material a ser encapsulado, em uma solução. O alginato de sódio é um biopolímero que, em contato com íons metálicos divalentes, forma ligação entre cadeias lineares, formando o precipitado. O óleo de buriti possui em sua formulação carotenóides, que são precursores da síntese da vitamina A. Os alimentos funcionais são aqueles que agem em benefício ao corpo, possuindo efeitos nutricionais, atuando no bem-estar e saúde, reduzindo riscos de doenças. O objetivo deste trabalho foi de encapsular o óleo de buriti, através do método de gelificação iônica, como proposta para produção de alimentos funcionais. As extrações do óleo de buriti foram realizadas por centrifugação utilizando como solvente o hexano, e obtiveram rendimento de 1,80 ml de óleo em 120 g de polpa. As cápsulas tiveram diâmetro médio de 1,00 mm, equivalendo a 1000 µm, podendo ser chamadas de microcápsulas. Em microscópio óptico, foi verificado se houve o encapsulamento, analisando oito partículas. Foi encontrada polinucleação em seus interiores. Quatro destas obtiveram formatos próximos ao esférico, e as outras, formatos irregulares. De acordo com o modelo, pôde ser percebido que o material ativo estava envolvido pelo material polimérico, sendo então cápsulas, diferenciando de esferas.

A técnica utilizada no encapsulamento foi a gelificação iônica e, como previsto, mostrou-se um método simples, de fácil reprodução, barato e eficiente. O óleo de buriti, teoricamente rico em vitamina A, foi o composto escolhido a ser encapsulado. As extrações do óleo por centrifugação e solvente hexano, renderam 1,80 ml de óleo em 120 g de polpa. Mesmo possuindo tom alaranjada, o óleo foi pigmentado com corante lipossolúvel de cor vermelha. As cápsulas obtidas tiveram diâmetro médio de 1,00 mm, equivalendo a 1000 µm, podendo serem chamadas de microcápsulas. Em microscópio óptico, foi verificado se houve o encapsulamento, analisando oito partículas. Foram encontradas Vol. 2, No. 3, Julho - Setembro 2012, Página 26 polinucleações em seus interiores. Quatro destas obtiveram formatos próximos ao esférico, e as outras, formatos irregulares. Pôde ser percebido também, que o material ativo estava envolvido por material polimérico, possuindo, dessa forma, modelo de cápsulas, diferenciado do modelo de esferas. O óleo de buriti foi encapsulado por gelificação iônica. Como proposta, o óleo encapsulado pode ser aplicado para produção de alimentos funcionais, por uso de suas características nutricionais e farmacêuticas.

O Prof. Dr. Etney Neves, Cientista que idealizou este estudo e Coordenador do LANME - Laboratório Nacional de Novos Materiais e Embalagens, listou em seus estudos 128 árvores nativas para estudos, com um potencial de extração de mais de 700 óleos e azeites, modificados através do uso de microrganismos. Para considerarmos apenas uma, das muitas aplicações destes insumos inovadores, somente vidros orgânicos e novos polímeros (plásticos) com propriedades inimagináveis, a matriz combinatória permite prever milhares de novos materiais.